핵폐기물 처분 대안, 지구 저궤도

원전에서 나오는 핵폐기물을 현재는 땅 속에 묻는 방식이 이용되고 있는데요, 미래에는 어떤 방식이 사용될지 알아보겠습니다.

 

(출처: pixabay)

 

예상되고 있는 미래 방식은 바로 우주왕복선에 실어 지구 저궤도로 보낸 다음, 태양 중심 궤도로 보내 영구적으로 처분하는 방식입니다. 쉽게 말하면 핵폐기물을 우주로 보내버리자는 건데요.

 

지금까지 이 방법이 사용되지 못한 이유로 첫째, 발사 비용 때문입니다. 당시에는 지상 저장고에 공간이 충분해서 처분이 급하지 않았습니다. 둘째, 발사체의 발사 실패로 인한 폭발의 위험입니다. 핵폐기물을 싣고 발사된 발사체가 지구 상공에서 폭발한다면 큰 재앙이 발생할 수 있습니다.

지금은 우주 과학 기술이 훨씬 발전했고 발사 비용도 많이 낮아졌습니다. 스페이스X 기준으로 화물 ㅣkg당 약 3000달러라고 하는데 과거에는 2만 달러가 들었다고 하니, 안전성과 별개로 비용만 고려하면 우주에 버릴 만한 것이죠.

과연 미래에 핵폐기물을 우주로 쏘아 올릴 수 있을지 지켜봐야겠습니다.